우리는 왜 문학을 읽을까? 무한한 상상력과 지성으로 인간과 세계를 해석하고 표현하는 문학은 역사 속에서 여러 형태와 방식으로 존재해왔다. 고대에는 신화와 서사시로, 중세에는 신비극으로, 인쇄 혁명 이후에는 종이책으로, 그리고 현대에는 전자책과 같은 디지털 콘텐츠로. 이러한 수천 년간의 변화 속에서도, 정치ㆍ사회ㆍ문화ㆍ과학기술이 발전하면서 인간의 삶이 엄청나게 진전했는데도 여전히 독자들의 사랑을 받고 있는 문학 작품은 어떤 매력을 갖고 있을까? 작품 속 배경과 전개 방식이 이질적이고, 현실에서는 절대 일어날 수 없는 허구임을 뻔히 알면서도 우리는 그 이야기에 빠져들어 슬퍼하거나 웃음을 터뜨린다. 왜 그럴까? 이 책에서 문학의 진면목을 제대로 마주해보자.

(John Sutherland)
영국의 문학자이자 칼럼니스트, 작가. 유니버시티 칼리지 런던의 근대 영문학 로드 노스클리프 명예교수로 다양한 레벨의 학생들을 가르쳤고, 〈가디언〉에 문학 서평을 쓰는 한편 스무 권이 넘는 책을 쓰고 엮었다. 1999년과 2005년에는 부커상 심사위원을 맡았다.
지은 책으로 「소설을 어떻게 읽을 것인가(How to Read a Novel)」, 「당신이 알아야 할 50가지 문학 아이디어(50 Literature Ideas You Really Need to Know)」, 2013년에 출간되어 광범위한 찬사를 받은 「소설가들의 삶 : 294명의 삶으로 본 픽션의 역사(Lives of the Novelists: A History of Fiction in 294 Lives)」 등이 있다.

1 문학이란 무엇인가
2 전설적인 시작 _신화
3 국가를 위한 문학 _서사시
4 인간의 조건 _비극
5 영어 이야기 _초서
6 길거리 연극 _신비극
7 대시인 _셰익스피어
8 책 중의 책 _킹 제임스 성경
9 속박되지 않은 마음 _형이상학파
10 국가의 출현 _밀턴과 스펜서
11 문학은 누구의 ‘소유’인가 _인쇄와 출판, 저작권
12 허구의 집
13 여행자들의 믿을 수 없는 이야기 _디포와 스위프트, 그리고 소설의 출현
14 어떻게 읽을 것인가 _존슨 박사
15 낭만주의 혁명가들
16 가장 명민한 지성 _오스틴
17 당신을 위한 책 _변화하는 독서 대중
18 거인 _디킨스
19 문학 속의 삶 _브론테 자매
20 이불 속에서 _문학과 어린이
21 데카당스의 꽃 _와일드, 보들레르, 프루스트, 휘트먼
22 계관시인 _테니슨
23 새로운 땅 _미국과 미국적 목소리
24 위대한 비관주의자 _하디
25 위험한 책 _문학과 검열
26 제국 _키플링, 콘래드, 포스터
27 불운한 찬가 _전쟁 시인들
28 모든 것을 변화시킨 해 _1922년과 모더니스트들
29 그녀만의 문학 _울프
30 멋진 신세계 _유토피아와 디스토피아
31 트릭 상자 _뒤얽힌 서사
32 페이지 밖으로 _스크린과 무대 위의 문학
33 부조리한 존재 _카프카, 카뮈, 베케트, 핀터
34 우울과 신경쇠약의 시 _로웰, 플라스, 라킨, 휴스
35 색깔 있는 문학 _문학과 인종
36 마술적 사실주의 _보르헤스, 그라스, 루슈디, 마르케스
37 문자 공화국 _국경 없는 문학
38 은밀한 취미 _베스트셀러와 돈벌이 상품
39 누가 최고인가 _문학상과 축제, 독서 모임
40 살아 있는 동안… 그리고 그 너머의 문학

옮긴이의 말
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